19ª Conferencia Regional Europea de la ICID

CONCLUSIONES

Subtema 1: Mitigación de los impactos de los fenómenos meteorológicos extremos.

Dentro de este subtema se dedicaron tres Conferencias y 10 presentaciones orales a los problemas de las inundaciones y otros fenómenos extremos y a la mitigación de sus consecuencias. Una de las conferencias tocó también el problema del análisis de posibles cambios climáticos derivados del calentamiento terrestre, como consecuencia de actividades antrópicas y del subsiguiente “efecto invernadero”. En relación con esto, los debates confirmaron que, por desgracia, la investigación sobre los procesos atmosféricos mundiales se está ampliando a costa de la investigación, igualmente importante, sobre problemas de urgencia inmediata asociados con los desastres ocasionados por las inundaciones.

Una de las conferencias y varios trabajos informaron al auditorio de la complejidad de la investigación y desarrollo de los modelos de previsión de inundaciones y sequías. Otros varios trabajos se refirieron a los peligros de la erosión del suelo y finalmente, aunque no en último lugar, se llamó la atención sobre la necesidad de cooperación entre, por una parte, los científicos que trabajan en problemas de riesgos naturales y de vulnerabilidad y, por otra, las empresas privadas de seguros que están involucradas en el alivio y la rehabilitación de los daños causados por los desastres naturales.

Subtema 2: Explotación de los sistemas de riego y drenaje en Europa y en otros lugares:

Este subtema fue discutido en 4 conferencias y 10 presentaciones orales que trataron sobre los problemas del riego y del drenaje relacionados con el uso duradero del suelo y del agua. En este contexto los trabajos presentados y los correspondientes debates mostraron  que el riego y el drenaje juegan un papel significativo en el uso del suelo y del agua y en la gestión del paisaje y, en consecuencia, no deben tratarse separadamente de sus relaciones complejas con la gestión general del suelo y del agua. Hay que tener en cuenta que los métodos, las técnicas y las soluciones empleados en el pasado para el diseño y la gestión de los sistemas de riego y drenaje ya no son suficientes ni eficientes. Por ello resulta hoy inaceptable una agricultura orientada únicamente hacia criterios de producción, sin que tenga en cuenta otros aspectos como son el medio ambiente, la diversidad paisajística, la biodiversidad, la protección de la calidad y la cantidad del agua y del suelo y los aspectos socioeconómicos.

Las presentaciones y debates pueden resumirse en las siguientes observaciones como conclusión:

-                     Los sistemas existentes de riego y drenaje, especialmente los de Europa Central y del Este, son más bien antiguos, deficientemente mantenidos y a menudo no aptos para una agricultura privatizada. Su reconstrucción y la aplicación de tecnologías modernas puede mejorar significativamente esta situación.

-                     La actualización de los sistemas existentes y la instalación de nuevos sistemas requieren planteamientos amplios que abarquen todos los aspectos importantes, incluyendo los medioambientales, los económicos y los sociales.

-                     Deberán, implantarse nuevos criterios de diseño, reglas de funcionamiento y políticas de asignación de recursos.. Las estrategias de la gestión no sólo deben considerar los recursos disponibles sino también las demandas.

-                     El patrimonio financiero y técnico esta siendo transferido de las manos del Estado a las de los particulares. En el futuro será más necesaria la participación directa de los beneficiarios ya que el Estado no podrá continuar financiando el riego y el drenaje como lo ha venido haciendo en el pasado. Sin embargo, en una situación excepcional como es la transición de las economías postcomunistas, cuando el sector privado es aún débil y no es capaz de superar las dificultades que se le presentan, el apoyo del Estado juega un papel de extrema importancia.

-                     El éxito de la innovación tecnológica de los sistemas de riego y de drenaje depende de un consenso amplio en cuanto a valoraciones tecnológicas, medioambientales y económicas y requiere una cooperación multidisciplinar y multinacional en programas de investigación e implementación, concebidos con miras amplias. Los recursos disponibles deberán vincularse a instituciones nacionales e internacionales (incluida la ICID) con el fin de crear unas redes eminentemente eficientes en temas medioambientales, técnicos y tecnológicos.

-                     El drenaje no debe ser considerado exclusivamente como un medio para intensificar la agricultura sino, también, como un instrumento para la restauración de paisajes casi naturales y  bien equilibrados.

Subtema 3: Principios de la Unión Europea sobre gestión del agua y políticas agrarias

Se aportaron tres conferencias y nueve presentaciones orales. En los últimos años se han introducido dentro de la Unión Europea y en los países en transición, muchas directivas y leyes orientadas hacia la protección de los recursos hídricos, de las que, en especial, la Directiva Marco de Aguas de la UE tendrá una gran influencia en la gestión del agua y en las actividades agrícolas.

Con el fin de cambiar la situación actual desfavorable es necesario establecer vínculos entre las herramientas existentes para el análisis de las actividades agrícolas, inversiones en el agua y en su calidad, por una parte, y actividades socioeconómicas, por otra. La agricultura es una de las mayores fuentes de descarga de nutrientes en los sistemas fluviales, si bien la situación difiere según las condiciones hidrológicas y del suelo y el tiempo de recuperación del agua. Para evitar en el futuro cambios posibles y desfavorables de los regímenes de caudales y reducir la contaminación por la agricultura son necesarias nuevos instrumentos de gestión que combinen la protección de la calidad con la de la cantidad del agua.

Taller de la FAO sobre “Transformación y rehabilitación de sistemas de riego y drenaje en la Europa del Centro y del Este”, Brno, Rep. Checa, 4 de junio, 2001.

Los países post-comunistas del Centro y Este de Europa han experimentado en la última década profundos cambios políticos, económicos y sociales. En el pasado, la construcción, explotación, conservación y rehabilitación de los sistemas de riego y drenaje estuvieron fuertemente soportados por el Estado. Los sistemas de riego y drenaje construidos de este modo eran, en su mayoría, grandes y adolecían de muchos defectos, y temas como los derechos de propiedad del terreno y los medioambientales, con aspectos tales como la erosión del suelo por escorrentía superficial, la salinización secundaria, la contaminación del agua, etc., fueron frecuentemente pasados por alto. El objetivo de todos los esfuerzos era maximizar la producción agrícola que, en la mayoría de los países de esta área geográfica, se lograba mediante grandes empresas, tanto cooperativas como de propiedad estatal.

Hoy en día, en toda la región centro-oriental de Europa existe mucho menos interés en los sistemas de riego y drenaje. La agricultura continúa siendo un sector importante de la economía nacional, pero tiene que competir con las importaciones de alimentos y está mucho menos subsidiada por el Estado que antes, y en algunos países han sido privatizados tanto el suelo, como los mismos sistemas de riego y de drenaje. Por lo general la agricultura carece de fuentes de financiación suficientes para pagar el agua de riego y los servicios del regadío y para el mantenimiento de los sistemas de riego y de drenaje, que ocupan terrenos de uno o de varios propietarios. En algunos otros países los sistemas han seguido siendo propiedad del Estado y éste continúa involucrado en su explotación, conservación y rehabilitación, incluidas las ayudas financieras. El resultado es que, en la mayoría de los países, solo una pequeña parte de los grandes sistemas de riego construidos en el pasado se encuentran actualmente en explotación, mientras que el resto se hallan abandonados, sujetos a envejecimiento y vandalismo y/o a la deliberada destrucción por sus nuevos propietarios, pudiéndose decir casi lo mismo del futuro que tienen los sistemas de drenaje. El nivel de explotación es más alto en los países en los que el Estado ha mantenido el control de los sistemas de riego. Al mismo tiempo, tanto el riego como el drenaje, pero especialmente éste último, se ven por muchas personas como fuentes de contaminación del medio ambiente y agentes que perturban el equilibrio natural del agua en el paisaje, a pesar de que cada vez resulte más claro que el drenaje puede ser muy útil para el control de las inundaciones en muchas zonas bajas. Por supuesto,  la situación es diferente en los diferentes países, dependiendo de su clima, de su orografía y de otras condiciones naturales, así como de su desarrollo político y económico que, en general, suele ser el mismo en todas partes, aunque con diferencias de detalle y, en  especial, en cuanto a la velocidad del proceso y la profundidad de los problemas que conlleva.

Es preciso decir que la situación descrita más arriba, en general, es insostenible En el paisaje cultural europeo hay una cierta superficie de riego y drenaje que resulta óptima. Este óptimo puede variar en el tiempo, así como de un país a otro, de una a otra región y de una a otra cuenca. Nuestra tarea es la de regular el desarrollo futuro de manera que se defina y, en la práctica, se alcance este óptimo. En el futuro, los sistemas de riego no solo deberán desempeñar un papel económico sino también medioambiental, social y ético, especialmente a la vista de los cambios climáticos mundiales que se avecinan. Para alcanzar esta meta debe mejorarse el marco legal. Algunos países del Centro y del Este de Europa se encuentran en fase de desarrollo para su incorporación a la UE, mientras que, para otros, el acceso no es una meta tan inmediata. A pesar de estas diferencias es importante armonizar el marco legal e institucional en todos los países de la región, sin perder de vista que será necesaria una cooperación con otros países, más allá de sus fronteras. De aquí que valga la pena adoptar y seguir la legislación relativa al agua de la UE y, en particular, la Directiva Marco de Aguas. Esto significa, entre otras cosas, que los principios ya conocidos de la gestión del agua basada en las cuencas hidrográficas y en la gestión participativa del riego y del drenaje, y en los principios de que “el que se beneficia, paga”  y “el que contamina, paga”, etc., deben ser elaborados en detalle y aplicados según las diferentes condiciones de los diversos países. Todas las soluciones deben ser económicamente viables, lo que significa que después de las inversiones iniciales, que pueden provenir de fuera (del Estado, de un donante, etc.), todos los gastos ordinarios, y los de posteriores obras de rehabilitación y desarrollo, deben ser íntegramente recuperables de aquellos que, directa o indirectamente, se benefician de la  existencia y funcionamiento de los sistemas de riego y de drenaje.

En un nivel más práctico indicamos que esta línea de acciones la están siguiendo el recientemente establecido Equipo de Trabajo (E.T.) para la Gestión Duradera del Riego, el E.T. sobre Drenaje y el E.T. para la Implementación de la Directiva Marco de Aguas, del Grupo de Trabajo Regional Europeo (ERWG) de la ICID. Las actuaciones de estos E.T., obviamente, deben autofinanciarse, por lo que se pide a los citados Equipos de Trabajo que busquen, en cooperación con los participantes en este taller y con las divisiones correspondientes de la FAO, fuentes de financiación adecuadas para los proyectos comunes de investigación y de aplicación práctica, tanto dentro de los Proyectos Marco de la UE para Investigación y Desarrollo, PHARE, SAPARD, y otros, como de fuera de este marco, suscribiendo, por ejemplo, convenios bilaterales y multilaterales, dentro de los planes nacionales de investigación y desarrollo.

Apéndice

a las conclusiones del taller de la FAO sobre “Transformación y rehabilitación de los sistemas de riego y drenaje en los países del Centro y Este de Europa”, Brno, Rep. Checa, 4 de junio, 2001.

Los participantes en el taller sugieren, en particular, que:

1)                 Para lograr una gestión duradera del riego y del drenaje deberá implantarse un espacio de información común utilizando sistemas inteligentes de información geográfica (propuesta de D. Kurtener, San Petersburgo, Rusia)

2)                 Los materiales aportados a este taller deberían ser analizados con todo detalle, evaluados y resumidos en un documento de síntesis en el que los sucesivos enfoques que merezcan ser seguidos, los éxitos y fracasos, etc., se puedan presentar a las instituciones que toman las decisiones en cada país concreto de la región y a un público más amplio. Se recomienda que el E.T. sobre Gestión Duradera del riego del ERWG, de la ICID, elabore detalladamente esta idea y dé los pasos necesarios para hacerla realidad. (propuesta de P. Kovalenko y de O. Zhovtonog, Comité Nacional Ucraniano de la ICID)

3)                 Los problemas de prevención de la escorrentía superficial y de la erosión laminar del suelo bajo riego por aspersión, merecen atención. En los últimos años, en la antigua Unión Soviética, y en muchos otros lugares, se han acumulado gran cantidad de datos científicos y experimentales relacionados con este problema, que podrían ser útiles para el proceso de transformación  de los sistemas de riego y drenaje. Se propone que esta base de conocimientos se utilice para preparar una monografía colectiva con recomendaciones prácticas, un libro de texto para los estudiantes y un programa de ordenador para la optimización de los sistemas de riego en parcela que propenden a causar erosión. (propuesta de N.S.Yorkhov, Moscú, Rusia)

Taller de la FAO sobre “Tareas Multidisciplinares en el uso del suelo y del agua”, Praga, 7-8 de junio, 2001:

Durante el taller se celebraron dos sesiones paralelas en las que se hicieron presentaciones orales y de carteles y estuvieron dedicadas a:.

Sesión 1: Rehabilitación y modernización de sistemas rurales de gestión del agua, incluyendo la gestión de los sistemas de drenaje agrícola y de aguas residuales, en el contexto del desarrollo rural y de la preservación  de la herencia cultural y del potencial biológico del paisaje agrícola.

Sesión 2: Explotación, rehabilitación y modernización de los sistemas de riego y de las instalaciones rurales de abastecimiento de agua, en el contexto de las políticas de precios, subsidiaridad del agua y mediadas de remedio para contrarrestar los impactos de los cambios climáticos mundiales.

Además de un total de 10 trabajos en forma de cartel, se presentaron once orales a la Sesión 1 y seis orales a la Sesión 2.

En general, tanto las presentaciones como los debates subsiguientes confirmaron las conclusiones formuladas en los días anteriores, durante la parte de Brno de la conferencia, y en el taller de la FAO, celebrado en Brno el 4 de junio. En particular se declaró que la protección de la calidad del agua es un tema complejo que exige mucho esfuerzo y dinero. Se necesitan, y deben ser desarrolladas aún más, otras soluciones no convencionales, tales como las estaciones de tratamiento de aguas de drenaje, el tratamiento magnético del agua de riego, o la estimación de la estabilidad ambiental regional, en base a consideraciones energéticas. Herramientas complicadas tales como modelos, sistemas inteligentes, sistemas de información geográfica y de seguimiento e instrumentos de apoyo a las decisiones son de gran utilidad porque ponen todo el conocimiento acumulado a disposición de los usuarios. Otro problema que tampoco se debe despreciar es el de la compactación secundaria del suelo debido a la mecanización agraria y a otros factores.

De las conversaciones entre los participantes surgieron varias ideas para proyectos comunes y/o para talleres más especializados. La continuación de algunas de estas ideas se dejaron a la iniciativa de los participantes, mientras que a otras, discutidas con más detalle por cuadros de personas más interesadas, se les dio una forma más definitiva y se tomaron acuerdos para llevar a cabo los planes correspondientes y las acciones consiguientes. Los temas tratados con detalle fueron concretamente:  

-          Gestión medioambiental y socioeconómica de zonas afectadas por la explotación de minas a cielo abierto y a poca profundidad.

-                     Reconstrucción y modernización de los sistemas de riego.

-                     Fondo de formación, adiestramiento y red de información relacionada con las políticas de la UE (en el campo del desarrollo rural, tareas y buenas prácticas medioambientales cuando se utilice el agua y el suelo)

-                     Gestión de los sistemas de drenaje  y de pequeñas cuencas.

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